Сегодня в бильярде чаще всего используются шары из пластмассы неолейкорита – достаточно упругого и гладкого материала. К качеству бильярдных шаров предъявляются высокие требования: их поверхность должна быть хорошо отполирована, на ней не должно быть царапин, трещин, налета мела или пыли.

Шары для игры на русском бильярде, для пула, для снукера и для карамболя различны.

Стандартный набор для русского бильярда: пятнадцать белых шаров (нумерованные или не нумерованные) и один биток. Биток, как правило, отличается от рядовых шаров: он либо имеет красную окраску, либо на его поверхность наносят полосы. В русском бильярде используют шары диаметром 69 или 71 мм.

В американский бильярд играют шарами диаметром 52 – 62мм. В различных играх используют различное количество шаров.

В снукере используют набор шаров диаметром 52,5 мм: пятнадцать красных, шесть цветных (желтый, зеленый, коричневый, синий, розовый, черный) и белый биток. Каждый из шаров имеет свою стоимость при подсчете очков.

В комплекте карамбольных шаров всего три шара: один красный, один белый, один желтый. Иногда вместо белого и желтого шаров используют два белых, но в этом случае на один из них наносят знаки различия – две или три небольшие цветные точки. Диаметр шаров для карамболя такой же, как у шаров для пула: от 52 до 62 мм.

Для поддержания шаров в «работоспособном» состоянии их рекомендуется ежедневно протирать чистой теплой водой или кислым молоком, а после каждой сыгранной партии – шерстяной материей.

Поврежденные шары подлежат своевременной замене, т. к. они могут повредить покрытие стола, резину бортов, другие шары. Шары не рекомендуется после игры оставлять на игровой поверхности стола; их хранят в деревянных ящиках, обтянутых изнутри фетром или сукном, в сухом помещении, не подверженном резкой смене температуры окружающего воздуха.

Совет начинающим игрокам: если вам предстоит играть «незнакомыми» шарами, предварительно проверьте их качество – раскрутите шар рукой на поверхности стола вокруг его вертикальной оси. Если при этом шар будет вращаться на одном месте, то это означает, что он пригоден для игры.

В Западной Европе, а в последнее время и у нас, большую популярность приобретают бильярдные игры, в которых помимо шаров используется и кегли. Кегли для бильярда представляют собой деревянные или пластмассовые фигурки высотой 70 – 90 мм – и около 100 мм – большая кегля или «король».

Донышко кеглей для большей устойчивости на сукне немного вогнутое, его диаметр равен 15 мм. Наибольший диаметр кеглей (25 мм) располагается на высоте 35 мм – по радиусу бильярдного шара.